-수도원 안내-
봉황각(鳳凰閣)은 의암성사께서 천도교 간부들을 연성 수련시키기 위한 교육도장으로서 1912년 3월 7일 기공하여 6월 19일 준공하였다. 물론 교육 내용은 보국안민에 입각, 일제에 빼앗긴 국권을 되찾기 위한 것이었다. 의암성사는 이곳에서 포덕51(1910)년부터 55년까지 49일씩 7차례에 걸쳐 천도교 지도간부 483명을 연성수련(煉性修煉)시켜 조국의 독립운동에 대비하였다. 이들이 기미독립운동의 핵심 역량이 되어 전국 규모의 대규모 만세운동이 가능했던 것이다. 서울시는 봉황각을 독립운동의 요람지로 보존하기 위해 1969년 9월 서울시 「유형문화재 제2호」로 지정하였다. 건축 당시 봉황각은 본전(本殿)이 목조 기와집으로 건평이 28평 2홉, 내실이 18평 2홉, 부속건물은 8평 3홉이었다. 원래 터는 2만 7,946평으로 상당히 넓은 편이었으나, 포덕77(1936)년 7,904평을 매각하고 남은 2만42평 중 480평을 1966년(포덕 107년)에 또다시 매각, 현재는 1만 9,562평만 남아있다.
현재 우이동 도선사 입구에 자리 잡고 있는 봉황각은 일제시대에는 호랑이가 출몰 할 정도로 인적이 드문 한적한 곳이었다. 때문에 일제 경찰의 눈을 피해 독립운동을 모의하기에는 안성맞춤인 곳이었다. 기미독립운통을 주도한 천도교는 의암성사를 비롯한 간부들이 3.1운동에 임박해 이곳 봉황각에 모여 모든 계획을 논의했다. 비밀모임 때는 일제 경찰의 단속을 피하기 위해 의암성사의 부인 주옥경 여사가 망을 봤다는 일화가 있다. 이런 연유로 봉황각은 3·1운동의 정신적 진원지라 해도 지나친 말이 아닐 것이다.
의암성사는 봉황각 건축을 시작하면서 완공도 되기 전에 각 지방 간부들을 소집하여 특별 연성을 실시했다. 연성 시간은 오전8~12시, 오후2~5, 오후 8~11시로 하루 10시간이었다. 참으로 치열한 수련이었다. 의암성사는 특별수련을 통해서 특히 「이신환성(以身換性)」설법을 강조하였다.
봉황각 건물은 을(乙)자형으로 앞에 있는 집은 5칸 규모로 중앙에 대청을 두고, 좌우에 누마루와 방을 배치하였다. 뒤에는 방 2칸을 두었다. 봉황각 현판의 봉(鳳)자, 황(凰)자, 각(閣)자는 각각 중국 명필 안진경(顔眞卿), 회소(懷素), 미불의 필적인데 한암(閒菴)오세창(吳世昌)이 모사하였다.
중앙총부는 포덕97년에 봉황각을 '의창수도원(義彰修道院)'이라 이름 붙여 수도원으로 사용하기로 하였다. 「의창」이란 이곳에서 교역자의 연성수련과 독립정신을 함양했던 의암성사의 정신을 현창(顯券)한다는 뜻으로 붙여진 명칭이다.
현재 봉황각 경내에는 고색창연한 빨간 벽들로 된 2층 건물이 있다. 이 건물은 천도교중앙총부 건물이었다. 이 건물은 서울시 종로구 경운동 현재의 수운회관이 있던 자리에 중앙대교당과 같이 지어졌으나 1969년 수운회관이 건립되면서 우이동으로 옮겨졌다. 건물이 갖는 상징성 때문에 헐지 않고 이전 복원을 한 것이다.
이 건물은 포덕59(1918)년)12월 1일 중앙대교당과같이 기공식을 했으나 3 ·1운동으로 도중에 공사가 중단됐다가 1922년4월에야 비로소 낙성식을 할 수 있었다. 천도교중앙총부와 중앙대교당은 3·1운동 때 필요한 자금을 모금하기 위해 일제의 감시를 피해서 중앙대교당을 짓겠다는 명목으로 모금한 성금중 일부로 건축되었다.